До сих пор синий кит считался самым крупным животным из когда-либо существовавших. Пальму первенства этому огромному морскому млекопитающему уступали даже самые крупные, известные науке, динозавры.
Фото (вверху): newatlas.com. Таким художник увидел и изобразил Perucetus colossus, недавно открытого древнего вида китов, который теперь может считаться самым крупным животным, когда-либо существовавшим на Земле. Альберто Дженнари
Открытый в Перу новый вид китов предположительно может оказаться самым крупным существом на планете, перевернув при этом с ног на голову представление учёного мира об эволюции китообразных.
Удлинённое тело китообразные приобрели ещё на ранних этапах эволюции. Синий кит стал кульминацией недавней диверсификации, нашедшей своё отражение в максимальной массе усатых китов. Находка нового вида кита, чей пик массы тела был достигнут почти 40 миллионов лет назад, меняет понимание эволюции китообразных, так как долгое время считалось, что киты стали гигантами сравнительно недавно — за последние три миллиона лет.
Гигантизм водных четвероногих развивался среди пелагических пловцов. Одним из таких гигантов является кит-басилозавр Perucetus colossus из эпохи среднего эоцена, живший около 39 миллионов лет назад, чьи гигантские кости в достаточно большом количестве обнаружили палеонтологи в долине Ика на юге Перу. Исследователям удалось обнаружить 13 позвонков, четыре ребра и бедренную кость гигантских размеров древнего кита неизвестного науке вида.
Предположительно, скелетная масса этого водного существа превышает массу любого известного науке млекопитающего. Предположительно, этот древний кит весил до 340 тонн, а его длина приближалась к 20 метрам. Для сравнения, синий кит весит (всего лишь) около 240 тонн.
P. colossus сумел нарастить костную массу, с перевесом в масштабировании по сравнении с мышечной массой. Считается, что более тяжелые и плотные кости, чем у современных китов, нужны для лучшего контроля плавания на мелководье. Это говорит о том, что он вёл полностью водный образ жизни, в отличие от некоторых ранних родственников китов, которые всё ещё могли выбираться на сушу на короткие промежутки времени.
Тем не менее, у него всё ещё была пара очаровательных маленьких рудиментарных ног в качестве реликвии от его сухопутных предков.Исследователи, не имея в наличии костей черепа, не смогли точно определить, чем питался P. colossus. Они предположили, что он мог питаться рыбой и ракообразными или, возможно, стал пионером в стратегии фильтрационного питания, которую позже использовали усатые киты, чтобы поглощать криль тоннами. Обнаружение большего количества костей могло бы помочь ответить на эти вопросы, а также дать более точную оценку его размера. А пока первенство синего кита по габаритами среди существ, когда-либо живших на нашей планете, под сомнением.
Источник: Исследование было опубликовано в журнале Newatlas.
