Когда-то считавшиеся рудиментарными, крошечные ямки на мордах дельфинов оказались важной частью их восприятия мира.
Новое исследование, опубликованное в журнале Newatlas, показывает что дельфины, уже оснащённые впечатляющей гидролокационной системой, обладают дополнительными способностями, которые развиваются по мере их взросления, в пространстве, где когда-то находились их детские усы. Сверхчувство помогает им ориентироваться и находить скрытые источники пищи.
Легендарная сонарная способность дельфинов, известная как эхолокация настолько точна, что эти морские млекопитающие, могут использовать её, чтобы различать мяч для гольфа и мяч для пинг-понга под водой, основываясь на плотности двух объектов. Но на этом их впечатляющие способности заканчиваются.
У них также есть глаза, которые позволяют им видеть одновременно в двух направлениях; кожа, выделяющая антибактериальный гель для защиты от паразитов и ракушек. Благодаря свойствам их кожи, которая может вызвать турбулентность, дельфины способны развить скорость до 60 км в час. И к тому же они отключают половину своего мозга за раз, чтобы отдохнуть, то есть умеют спать одним полушарием, другое в это время бодрствует. Дельфины обладают супериммунной системой, которая обеспечивает им защиту от бактерий, устойчивых к антибиотикам. Теперь новое исследование немецких учёных добавляет ещё один впечатляющий навык к списку способностей дельфинов: способность чувствовать слабые электрические поля.
Два исследователя из Университета Ростока внимательно изучили небольшие ямки, которые остаются после того, как молодые афалины теряют тонкие усы, с которыми они рождаются. Они поняли, что ямы похожи на те же структуры, которые позволяют акулам обнаруживать электрические поля, и разработали эксперимент, чтобы выяснить, имеют ли они такие же свойства у дельфинов.
В Нюрнбергском зоопарке они научили двух дельфинов опираться челюстями на металлический стержень, погруженный в бассейн и уплывать, если они чувствовали электрический ток. Один дельфин смог уловить сигналы величиной всего 5,5 микровольт/см, другой оказался ещё более чувствительным, сцмкв уловить ток величиной 2,4 микровольт/см. Один микровольт равен одной миллионной вольта.
Дельфины также продемонстрировали высокую степень реагирования, когда исследователи пульсировали электрический ток, а не поддерживали его постоянным. По их словам, это более точно напоминает слабое и непостоянное электрическое поле, которое излучает рыба, на которую охотятся дельфины.
Как рассказал один из соавторов исследования Гвидо Денхардт, высокая чувствительность к слабым электрическим полям помогает дельфинам искать рыбу, спрятанную в отложениях на протяжении последних нескольких сантиметров, прежде чем они поймают её. Это немного отличается от использования чувств у акул, которые могут использовать его для обнаружения электрических полей рыбы на расстоянии до 70 см.
Исследователи также полагают, что способность, известная как электрорецепция, может помочь дельфинам ориентироваться с помощью магнитного поля Земли и что она может объяснить случайные выбросы животных на берег из-за колебаний этого поля.
Фото: journals.biologists.com
